#KWS #History: #Stadtgeschichte #Gütersloh – #Arbeitsmigration – Diogenes Papaeconomou

#Gütersloh, 5. Juli 2026

#Diogenes #Papaeconomou wurde am 8. Mai 1933 im griechischen #Souflion nahe der türkischen Grenze geboren. Nach dem Schulbesuch leistete er 2 jährigen Militärdienst und erlernte anschließend das #Schlosserhandwerk. Bei seiner #Arbeit in #Thessaloniki entdeckte er Maschinen der Bielefelder Firma #Seydel & Co. Seine Neugier war geweckt: Er lernte fast ein Jahr lang am #Goethe #Institut #Deutsch und beschloss, das Unternehmen in Deutschland persönlich aufzusuchen.

»Ich war keiner der üblichen #Gastarbeiter, die direkt von den Bergen hergekommen sind und nicht wussten, was sie machen sollten!«

Im Juli 1960 reiste Diogenes Papaeconomou mit einem Karton voller #Bücher nach Deutschland. Direkt nach seiner Ankunft stellte er sich bei Seydel & Co. in #Bielefeld vor und erhielt bereits für die folgende Woche eine Arbeitsstelle. Zunächst wohnte er in Pensionen und im #Winfriedhaus am #Kesselbrink, später in einer Mietwohnung in #Brackwede.

Obwohl er bereits Deutsch sprach, arbeitete er mit Tonbandaufnahmen weiter an seiner Aussprache. Schwer fielen ihm anfangs vor allem das ungewohnte #Essen, das regnerische Wetter und das Fehlen einer griechisch orthodoxen Gemeinde.

»Die Situation mit dem Essen war zuerst tragisch, es gab kein #Olivenöl, keinen #Schafskäse, keinen #Ouzo. Um mich an das #Wetter zu gewöhnen, brauchte ich 2 Jahre.«

1965 wechselte Papaeconomou zur Firma #Vossen nach #Gütersloh. Als Sozialbetreuer und Dolmetscher unterstützte er die griechischen Beschäftigten, organisierte Sprachkurse und kümmerte sich um ihre Unterbringung. Nach fast 30 Jahren bei Vossen ging er 1993 in den Vorruhestand. Bis heute arbeitet er als vereidigter #Übersetzer und #Dolmetscher für Behörden und Gerichte.

»Das Beherrschen der Landessprache ist unbedingt notwendig!«

Seit 1966 ist Diogenes Papaeconomou mit Monika Schumacher aus Gütersloh verheiratet. Das Ehepaar hat 2 #Kinder und 3 Enkelkinder. Bis heute besitzt er sowohl die griechische als auch die deutsche Staatsangehörigkeit.

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